Руфина Дмитриевна Нифонтова (15 сентября 1931 — 27 ноября 1994). Актриса многообразных творческих возможностей: от трепетной лирики, сурового драматизма и трагического величия до острой характерности. Создавала образы как мягких, нежных героинь, умевших проявить мужество и стойкость, так и холодных, жестоких красавиц.

Родилась в семье с греческими корнями, жила на Соколиной горе, недалеко от кинотеатра «Родина».

Отец — Дмитрий Иванович Питаде, был помощником начальника станции «Москва-Сортировочная» — внимательный, мягкий человек. Мать — Дарья Семёновна, работала на ткацкой фабрике, была ударницей-активисткой, обладала боевым характером. Брат Александр — пропал без вести в первые дни Великой Отечественной войны. Брат Борис — также погиб на фронте, брат Вячеслав — близнец Руфины. Муж — Нифонтов Глеб Иванович. Дочь — Ольга, закончила ВГИК.

В школе Руфина Дмитриевна активно участвовала в работе драмкружка. После школы подала заявление в театральное — не прошла. Потом сдача вступительных экзаменов во ВГИК — не прошла. Рыдающую рыжеволосую девушку в коридорах ВГИКА заметил профессор Борис Владимирович Бибиков и взял её на свой курс в одну группу с Изольдой Извицкой, Юрием Беловым, Надеждой Румянцевой, Майей Булгаковой. Окончила Всесоюзный государственный институт кинематографии (1955, мастерская Б. Бибикова и О. Пыжовой). В 1955-1957 — актриса Театра-студии киноактера. С 1957 — Академического Малого театра. В Малый пришла уже знаменитой киноактрисой после Сестёр из трилогии «Хождение по мукам». Как известно, роли в кино не очень «засчитываются» театральным миром: одно дело — пересняться в двадцати дублях ради одного удачного, и совсем другое — выйти на сцену «вживую» и сыграть «набело». Несмотря на то, что Нифонтова закончила ВГИК, а не театральное училище, она смогла благодаря таланту и твёрдости характера создать ряд блестящих театральных образов на сцене Малого. О её характере говорит и известная в театральных кругах «история с дустом», когда актриса одному особо мелочному администратору театра обсыпала дустом парадный костюм последнего. На некоем собрании под название «товарищеский суд» в присутствии руководства театра, разбиравшего «неблаговидный поступок» Нифонтовой, администратор был мастерски доведён актрисой до состояния, которое просто вызвало дружный смех у всей «высокой комиссии». Лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации «Первые премии для актеров» за 1958 год. Лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации «Первый приз за женскую роль» за 1960 год. Народная артистка СССР (1978). Похоронена на Ваганьковском кладбище.

Творческая судьба Р.Нифонтовой складывалась благополучно. В 1955 году актриса окончила актерский факультет ВГИКа. После успешно сыгранной роли Кати в фильме Г.Рошаля «Хождение по мукам», актриса получила приглашение в труппу Государственного академического Малого театра Союза ССР — так сбылась ее мечта! Об этом актриса рассказывает в документальной записи выступления, хранящегося в коллекции радиофонда ГТРФ.

В коллекции радиофонда творчество Р.Нифонтовой представлено столь широко, что позволяет в полной мере оценить это мнение: «Гроза» А.Островского, в роли Катерины, «Каменное гнездо» Х.Вуолийоки, в роли Алгрен, «Оптимистическая трагедия» Вс.Вишневского, в роли Комиссара, «Страницы дневника» А.Корнейчука, в роли Вероники, «Иван» А.Кудрявцева, в роли Марьи, «Федра» Ж.Расина, в роли Федры, «Любовь Яровая» К.Тренева, в роли Любови Яровой. Плодотворно и успешно складывалась работа Р.Нифонтовой на радио. Она принимала участие в многочисленных радиопостановках в содружестве с такими замечательными артистами, как Р.Плятт, Н.Плотников, Г.Менглет, Т.Пельтцер, О.Стриженов, Е.Матвеев. Это радиоспектакли: «Победительница» А.Арбузова, в роли Алейниковой, «Страницы жизни Эдит Пиаф» Л.Зельмановой, в роли Эдит Пиаф, «Любовь в Старокороткино» В.Липатова (по мотивам произведений), в роли Любки Ненашевой, «Глубокий тыл» Б.Полевого, в роли Жени Мюллер, «Нахлебник» И.Тургенева, в роли Елецкой.

В разные годы актрисой были записаны на радио стихотворения Я.Полонского, Р.Джефферса, Л.Украинки, Л.Щипахина.

Снималась в фильмах-спектаклях Малого театра: «Дачники» (М.Горького), «Иван» (А.Кудрявцева, 1988), «Любовь Яровая» (К.Тренева, 1981), «Оптимистическая трагедия» (Вс.Вишневского, 1977), «Отцы и дети» (И.Тургенева, 1974), «Птицы нашей молодости» (И.Друце, 1974), «Светит, да не греет» (А.Островского, 1972), «Фальшивая монета» (М.Горького, 1975), «Фома Гордеев» (М.Горького, 1983), «Холопы» (П.Гнедича, 1988), «Дом Островского» (1974).

Лит.: Рошаль Г., Руфина Нифонтова, в сборнике: Актеры советского кино, М., 1963.